Une excursion aux pyramides vaut-elle le coup, ou peut-on visiter Giza seul ?

Personne ne doute des pyramides. Elles sont la dernière merveille survivante du monde antique, et €66 le dit exactement en ces termes. Le doute porte sur l’emballage : est-ce qu’une journée guidée apporte quelque chose à un site devant lequel on pourrait, en principe, se rendre seul.

Alors, une excursion aux pyramides vaut-elle le coup dans ce sens étroit — vous achète-t-elle plus de pyramide ? Non. Les pierres ont la même taille pour tout le monde. Ce qu’elle achète, c’est la journée autour des pierres. Le plateau se trouve en bordure de Giza, à une courte route du centre du Caire, et ce trajet est la première chose dont parle chaque annonce ici : prise en charge et dépose à l’hôtel à €50, transferts climatisés depuis et vers votre hôtel à €38, prise en charge et dépose à l’hôtel à nouveau à €94. Une visite guidée transforme la logistique en travail pour quelqu’un d’autre.

La deuxième chose qu’elle achète, c’est le sens. Les annonces sont constantes sur qui mène ces journées : un égyptologue expert à €77, un égyptologue expliquant la pertinence architecturale et historique des pyramides à €38, un égyptologue sur la journée des quatre sites à €66. Devant le temple de la vallée de Khafre sans guide, vous voyez une cour de blocs de pierre énormes. Avec un guide, vous apprenez à quoi servait le temple et comment il se relie à la pyramide au-dessus.

La troisième chose, c’est le rythme. Une demi-journée, c’est quatre ou cinq heures, et l’ordre des arrêts décide de la part que vous en passez utilement. Un guide qui fait cela tous les jours sait quand le point de vue panoramique est le meilleur pour les photos, combien de temps prend la marche jusqu’au Sphinx, et comment intégrer le Grand Egyptian Museum dans la même journée sans que l’une des deux moitiés paraisse précipitée. C’est difficile à reproduire lors d’une première visite, quand on ne sait pas encore à quelle distance se trouvent les choses.

Une page honnête doit inclure les cas où la réponse penche dans l'autre sens. Si vous vivez au Caire, ou si vous êtes déjà allé à Gizeh et voulez vous asseoir sur le sable pendant trois heures à ne rien faire de particulier, une excursion organisée n'est pas la bonne formule. Les journées guidées bougent. Elles ont un ordre et un véhicule qui attend, et cette structure est tout l'intérêt d'une première visite et une légère contrariété pour une quatrième.

Si votre voyage en Égypte est long et sans hâte, vous pouvez aussi étaler ce que ces excursions compressent. La journée aux quatre sites à €66 — Gizeh, le Sphinx, Saqqara et Memphis — dure huit heures pleines précisément parce qu'elle est dense. Avec une semaine, vous pourriez prendre ces sites un par un. Cela coûte plus de jours et plus d'organisation, mais c'est une vraie alternative, et quiconque vous dit le contraire vend plutôt qu'il ne répond.

Et si ce que vous voulez n'est pas du tout de l'histoire, une journée guidée historique n'est pas la bonne réservation. €37 est une heure en quad à travers le désert derrière le plateau avec un aperçu rapproché du Sphinx, et cela ne prétend pas être une visite guidée. €183 est quinze minutes dans les airs au-dessus des pyramides et du nouveau Grand Egyptian Museum, avec une vidéo HD montée à ramener chez vous. Les deux sont des expériences à côté des monuments plutôt que des explications de ceux-ci, et elles sont tarifées et décrites exactement comme telles.

Alors : une excursion aux pyramides vaut-elle le coup pour tout le monde ? Non. Elle vaut le coup pour le voyageur qui a peu de jours au Caire, qui veut qu'on lui explique le plateau plutôt que de simplement le voir, et qui préfère passer la matinée à regarder la Grande Pyramide plutôt qu'à chercher comment en repartir. C'est la majorité des visiteurs de première fois, et c'est pourquoi 35 128 avis se trouvent derrière ces dix-huit annonces.